В центре сюжета — жизнь и непростые судьбы членов влиятельной сицилийской семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год, время больших перемен и надежд.
Семья готовится к свадьбе дочери Дона, Вито Корлеоне. Это масштабное событие собирает множество гостей. В этот же период домой, с полей Второй мировой, возвращается младший сын, Майкл. Он приезжает героем, украшенным наградами, и отец им безмерно гордится. В отличие от старших братьев, Майкл видит своё будущее иначе. Он получил хорошее образование и твёрдо намерен вести законную, респектабельную жизнь, сторонись тёмных дел семьи.
Вито Корлеоне, патриарх и глава клана, — человек старых принципов и понятий о чести. Он выстроил свою империю на взаимном уважении, обязательствах и семейных узах. Однако вокруг всё меняется. Появляются новые, алчные игроки, которые не хотят считаться с традициями. Они стремятся захватить контроль над прибыльным, но опасным бизнесом, действуя более жёстко и беспринципно.
Напряжение между старыми порядками и новой волной нарастает. Конфликт интересов приводит к трагической развязке. На жизнь уважаемого Дона Корлеоне совершается дерзкое и кровавое покушение. Это событие становится переломным моментом для всей семьи, заставляя каждого, включая далёкого от дел Майкла, сделать свой выбор. Ему предстоит решить, какой путь избрать, чтобы защитить тех, кого он любит, в этом жестоком мире, где ломаются старые правила.
