Линда уже не помнила, когда в последний раз с радостью шла на работу. Каждое утро начиналось с одного и того же — ледяного взгляда Брэдли Престона и его язвительных замечаний. Её идеи он называл наивными, усердие — попыткой выслужиться, а молчаливое терпение — признаком отсутствия амбиций. Мысль об увольнении посещала её всё чаще, превращаясь в навязчивую мелодию, звучащую в голове даже по ночам. Она почти решилась, уже обновила резюме, но в этот момент пришёл приказ о срочной командировке. И, конечно, ехать предстояло вместе с ним.
Сев в самолёт, Линда надеялась лишь на одно — пережить этот перелёт, провести презентацию и постараться забыть о существовании своего начальника как можно скорее. Она устроилась у иллюминатора, стараясь смотреть только на проплывающие облака, а не на его надменный профиль в нескольких рядах впереди. Затем прозвучала команда пристегнуться, самолёт затрясло с необычной силой, загорелась тревожная табло, и мир погрузился в хаос из оглушительного рёва, криков и нестерпимой боли.
Очнулась она от прикосновения чего-то тёплого и влажного — это были морские волны, нежно, но настойчиво гладившие её щёку. В ушах стоял звон, всё тело ныло. Линда с трудом поднялась и осмотрелась. Вокруг простирался бесконечный золотой песок, за которым стеной стояли незнакомые зелёные деревья. Обломков самолёта почти не было видно — лишь несколько жалких кусков металла, разбросанных вдоль берега.
И тогда она увидела его. Брэдли Престон, всегда безупречный и холодный, сидел на песке в двадцати метрах от неё. Его дорогой костюм был порван и покрыт грязью, одна щека распухла. Он смотрел на океан пустым, ничего не выражающим взглядом. В тот миг он не был начальником — просто таким же испуганным, сбитым с толку человеком, выброшенным на незнакомый берег.
Теперь их было всего двое. Ни офисных стен, ни дедлайнов, ни иерархии. Только палящее солнце, шепот прибоя и пугающая, абсолютная тишина этого необитаемого острова. Все старые обиды и страх перед ним никуда не делись, они сдавили горло Линды тяжёлым комом. Но вместе с ними пришло и осознание простой, животной истины: чтобы выжить в этом новом, враждебном мире, им придётся как-то существовать рядом. Ненавидеть, бояться, но при этом искать воду, строить укрытие, пытаться разжечь огонь. Их прежняя жизнь разбилась вдребезги вместе с самолётом, а правила новой им только предстояло написать.
