26 апреля 1988 года, ровно через два года после событий на ЧАЭС, учёный Валерий Легасов оставил в своей квартире шесть аудиокассет. На них он записал личные воспоминания, после чего ушёл из жизни. Его нашли в собственном доме.
Ранним утром 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, на Чернобыльской атомной станции проводились плановые испытания. Целью была проверка безопасности оборудования. Внезапно в четвертом энергоблоке раздался мощный взрыв. За ним последовал сильный пожар. Сигнал тревоги моментально поднял пожарные расчёты. Они прибыли на станцию, не имея информации о реальной угрозе. Специальной защиты от радиации у них не было. Никто тогда не понимал, что эти люди оказались в самом центре крупнейшей аварии, созданной руками человека.
Руководство станции в срочном порядке сообщило в Москву. В докладах говорилось, что всё под контролем. Уровень радиации якобы не превышал допустимых значений. Однако многие специалисты сомневались в этих данных. Академик Легасов настаивал на немедленном выезде на место. В итоге его отправили вместе с Борисом Щербиной, занимавшим пост заместителя председателя правительства. Им поручили лично оценить обстановку и разобраться в причинах случившегося.
Дорога заняла несколько часов. По пути они получали противоречивые сведения. Чем ближе была станция, тем тревожнее становилась обстановка. Уже на подъезде к Припяти стало ясно, что масштабы инцидента огромны. Город жил обычной жизнью, люди гуляли по улицам, не подозревая об опасности. Легасов и Щербина сразу направились к четвёртому блоку. Картина, открывшаяся их глазам, была ужасающей: разрушенная крыша, искорёженные конструкции, дым, поднимающийся в небо. Приборы фиксировали чрезвычайно высокий радиационный фон.
Первые дни после взрыва стали временем героических усилий и тяжёлых решений. Пожарные, инженеры, военные и простые рабочие делали всё возможное, чтобы локализовать последствия. Многие из них получили смертельные дозы облучения. Информация о катастрофе тщательно фильтровалась. Полная правда стала известна лишь спустя годы. Записи Легасова, сделанные перед смертью, пролили свет на многие детали тех трагических событий и на причины, которые к ним привели.
