В сентябре 2003 года мир навсегда изменился. Кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал. Гриб научился жить внутри человека, подчиняя его разум и меняя тело до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, простой строитель, оказался в самой гуще событий. Он потерял всё, что было ему дорого.
Два десятилетия спустя Джоэл существует в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Каждый день — борьба за выживание. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ выбраться из этого ада. Им срочно нужен автомобильный аккумулятор. Только с ним можно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы нарушает неожиданная встреча. Раненая женщина, лидер местного сопротивления, предлагает сделку. У неё есть и машина, и аккумулятор. Взамен Джоэл с Тэсс должны сопроводить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, упрямую сироту, необходимо тайно вывести за пределы карантинной зоны. Там её будет ждать группа повстанцев, готовых принять ребёнка.
Задание кажется простым лишь на первый взгляд. Путь через заброшенные города и заражённые территории полон опасностей. Джоэлу предстоит не просто выполнить контракт, а снова столкнуться с прошлым, которое он давно пытался забыть. От этого путешествия зависит не только его собственная судьба, но и будущее, которое, казалось, было навсегда потеряно в том далёком сентябре.
