Уолтер Уайт, преподававший химию в старших классах, получает страшный диагноз — рак лёгких. Осознавая, что лечение потребует огромных средств, а финансовое положение семьи оставляет желать лучшего, он принимает судьбоносное решение. Чтобы обеспечить близких после своей возможной смерти, Уайт решает использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина.
Для реализации этого рискованного плана ему нужен помощник, знакомый с криминальным миром. Его выбор падает на Джесси Пинкмана — бывшего ученика, которого Уайт когда-то способствовал выгнать из школы. Ирония судьбы заключается в том, что Пинкман уже имел опыт в изготовлении наркотиков, но недавно столкнулся с серьёзными проблемами. В результате полицейского рейда он потерял и напарника, и свою подпольную лабораторию, оказавшись в сложной ситуации.
Таким образом, два этих человека, столь разных по характеру и жизненному опыту, вынуждены объединить усилия. Уайт привносит в это опасное предприятие научный подход и расчёт, стремясь создать продукт высочайшей чистоты. Пинкман же обладает необходимыми связями в криминальной среде и практическим пониманием того, как работает этот нелегальный бизнес. Их сотрудничество, начавшееся как акт отчаяния, постепенно перерастает во что-то большее, навсегда меняя жизни обоих и запуская цепь непредсказуемых событий.
