После серии экспериментов в секретной лаборатории, где исследователи пытались применить биологические методы для расшифровки странного сигнала из космоса, на свободу вырвался необычный патоген. Писательница Кэрол Стурка, известная своими фантастическими романами о любви, как раз возвращалась в Альбукерке после долгого тура по продвижению новой книги. К её приезду вирус уже распространился по всей планете, коренным образом изменив человечество.
Заражённые обрели способность к телепатическому общению, стали неизменно доброжелательными и полностью удовлетворёнными жизнью. Однако Кэрол оказалась среди немногих, чей организм проявил устойчивость к инфекции. В новом мире исчезли конфликты, войны остались в прошлом, а государственные границы стёрлись. Люди, объединённые коллективным разумом, создали общество, основанное на абсолютном взаимопонимании и покое.
Но такой идеализированный порядок вещей вызывает у Кэрол лишь глухое раздражение. Она видит в нём не эволюцию, а потерю всего, что делало людей людьми — страстей, споров, личных стремлений. Её собственный внутренний мир, полный творческих сомнений и эмоций, теперь кажется аномалией в этом море безмятежного единомыслия. Осознавая, что она осталась одна со своим неприятием, Кэрол твёрдо решает бросить вызов сложившейся системе. Её цель — найти способ разрушить этот искусственный рай и вернуть миру его прежнюю, хаотичную, но живую сущность, какой бы трудной ни казалась эта задача.
